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Naoki Urasawa conseguiu fama mundial através de Monster, mangá publicado entre 1994 e 2001, que mistura elementos de ação, investigação policial e referências bíblicas de forma genial, fugindo dos clichês tão comuns nesse meio. Seu projeto mais recente, PLUTO, apesar de não ser uma obra totalmente original, carrega em cada página o estilo sombrio de seu autor.

Baseado na saga O Robô Mais Forte do Mundo, da série Astro Boy, criado pelo “Deus do Mangá”, Osamu Tezuka, PLUTO recria com tons mais realistas e profundos o universo de Astro Boy, desenvolvendo muito mais a personalidade e motivações dos personagens do que o mangá original.

O foco aqui é o robô policial Gesicht, detetive da Europol, que começa a investigar uma série de ataques aos assim considerados robôs mais fortes do mundo e à pessoas relacionadas a esses. Suas investigações o levam a reencontrar antigos companheiros do passado e a reviver os eventos de uma guerra recente contra o país de Tracia, onde todos esses robôs acabaram se envolvendo de alguma forma.

Conforme os robôs mais fortes do mundo são eliminados um a um, Gesicht se aproxima mais das causas que levaram ao surgimento de PLUTO, um robô criado com o objetivo único de destruir todos aqueles que levaram o reino de Tracia à ruína.

A versão de Urasawa para Astro Boy

Porém, o foco do mangá não fica somente nas investigações de Gesicht, mas também no desenvolvimento dos personagens. Urasawa apresenta questões como a forma que robôs cada vez mais desenvolvidos e próximos do comportamento humano afetam tanto humanos quanto robôs menos desenvolvidos, e como tanto robôs quanto os humanos encaram a existência de Astro Boy, único robô sofisticado o bastante para viver a experiência dos sentimentos verdadeiramente humanos.

Enquanto pode-se simplesmente classificar PLUTO como um Astro Boy para adultos, isso seria subestimar a qualidade do trabalho de Urasawa. Utilizando-se de um argumento que, nas mãos de um autor menos talentoso, poderia se tornar mais uma história clichê focada em combates, ele consegue tratar de temas considerados “pesados”, como filosofia e sentimentos, sem cair em lugares-comuns, nem tampouco tendo a pretensão de dar as respostas definitivas sobre o tema.

Recomendado tanto para fãs de mangá que procuram algo mais maduro, quanto para aqueles que querem iniciar-se nesse mundo e não suportam as histórias que se tornaram clichês nos quadrinhos japoneses.

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O ser humano é uma criaturinha detestável. Como se não bastasse a fome, as enchentes, os terremotos e todos os outros desastres naturais, ele ainda inventa de fazer guerra. Agora, eu não critico ninguém por ficar bravo de vez em quando, afinal eu mesmo tenho os meus maus dias, mas será que eles não podem variar um pouco? Brigar pelo mesmo pedaço de terreno estéril durante mais de cinquenta (sem trema, rá!) anos é sacanagem. Parece reprise. Colocam no ar alguns capítulos, eles brigam um pouco. Tiram do ar durante um tempo. Depois, colocam tudo de novo pra você ver o que já sabe de cor.

Mulher em Gaza observando o que sobrou do seu banheiro.

O quê? Você não sabe que as disputas naquela região começaram no século passado? Sim, meus amigos, eles estão brigando e criando picuinhas naquelas terras desde pouco antes de 1900, quando ficou decidido que os judeus deveriam voltar pra “terra santa”, em Jerusalém. Só não sei o que esse povo tinha na cabeça, pra mandar todos os judeus pra um lugar só. Se um deles, sozinho, já trás dor de cabeça pra muita gente. Imagina todos eles juntos. Agora, se fossem só eles, ainda tava mais fácil. Mas resolveram colocá-los de vizinhos de outro pessoal que é cheio de amigos e que todo mundo adora, os muçulmanos. É claro que nessa época não tinha tanta coisa (e nem era tão violento), mas é só adicionar na mistura religião, normas rígidas e falta de paciência e pronto, você tem um caldeirão prontinho pra explodir, que, alias, já explodiu, né? E depois explodiu de novo. E de novo. E de novo e de novo e de novo.

Dessa última vez eles resolveram esquecer o Natal e todo o resto pra chutar o pau da barraca. Aliás, até demorou para ter um confronto depois que o Hamas assumiu o governo da Faixa de Gaza. Eles ficaram ali, quietinhos, desde 2007. Deviam estar assistindo aos EU da A na sua investida pelo petróleo pela liberdade do povo do Iraque. Ai, quando eles ficaram entediados, resolveram lançar uns mísseis em Israel, só pra ver a coisa pegar fogo.

Literalmente.

Os israelense usaram todas as formas possíveis para entrar em Gaza.

E é claro que Israel não ia deixar barato e resolveu dizimar a Faixa de Gaza. Dizimar mesmo, porque estão atacando até escolas e prédios da ONU. Querem transformar Gaza em um estacionamento gigante ou uma caixa de areia para os gatos deles. E o Hamas, para ajudar, ainda clamou apoio ao povo para resistir contra a ofensiva israelense. E sabe com que armas eles lutam? Nenhuma. São paus e pedras contra blindados e aviões. E você pensa que por causa disso Israel pegaria mais leve? Claro que não. Hoje mesmo eles avisaram todo mundo que ainda vão intensificar ainda mais os ataques. E nem adianta tentar torcer pra ONU. Numa hora dessas, ela deve estar sendo tratada igual a uma criancinha, com todos as suas vontades ignoradas.

Não tem mais o que dizer. Eles brigam por motivos religiosos que só eles entendem, numa briga eterna que não vai levar a nada. Não é uma disputa para ver quem ganha um pedaço de terra, é uma disputa para ver quem consegue ser mais errado. =\

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Encontre um pop-star da literatura, mestre no obscuro, em fazer o fantástico encontrar o mundano, e pesquisador de mitos. Misture com o autor de uma das maiores séries de comédia fantástica (ou de fantasia cômica?) existente, especialista em humor nonsense. Qual o resultado? Sem dúvida alguma, é o fim dos tempos.

O fim dos tempos é justamente a premissa de “Belas Maldições: As Belas e Precisas Profecias de Agnes Nutter, a Bruxa”, escrito em parceria pelos ingleses Neil Gaiman (de Sandman, Deuses Americanos, Os filhos de Anansi entre muitos outros) e Terry Pratchett (da série Discworld). Recheado de misticismo e humor (e ainda fazendo essa mistura funcionar), o livro começa definindo data, hora e lugar para o fim do mundo começar. Na Inglaterra, como não podia deixar de ser.

Mas a história em si, começa muito tempo atrás. 6000 anos, pra ser mais preciso. Mostra o início de uma amizade meio relutante entre Aziraphale, um dos anjos guardiões do Éden, e Crowley, na época um demônio em forma de serpente. A narrativa pula aí uns cinco mil e tantos anos, na época de um nascimento bastante esperado, tanto pela galera lá de cima, quanto pela lá de baixo. É a vinda do anticristo, aquele que vai definir tudo na grande batalha entre o Céu e o Inferno, que vai determinar quem ganha e quem perde.

A criança cresce, e enquanto ela cresce, tanto Aziraphale quanto Crowley estão por perto, sempre dispostos a mostrar como seu lado vê as coisas. Mas os dois acham que a Terra é um lugar legal demais para ser destruído nessa guerra. Quando chega a hora do garoto se revelar ao mundo, descobrimos que eles vigiavam o garoto errado!

Além disso também temos muitos outros personagens tão engraçados quanto esses. Temos Adam, o verdadeiro anticristo, líder d’Eles (na verdade só um bando de crianças normais de 11 anos), o caçador de bruxas Newton Pulsifer, descendente de Não-Cometerás-Adultério Pulsifer, Guerra, Fome, Morte e Poluição, que formam os Motoqueiros do Apocalipse (Peste se aposentou depois da invenção da penicilina), e muitos outros. Até o Elvis aparece de relance.

A história é recheada de humor nonsense, notas de rodapé, trazendo muito do estilo de Pratchett nesse sentido. A marca de Gaiman é um pouco mais sutil, vindo principalmente nas muitas referências (mitológicas ou não) da obra.

O livro faz piada de tudo, desde coisas banais, do modo de vida inglês, até pegar no pé de religiões, balançando um pouco aquelas histórias que todo mundo conhece. É um livro absolutamente único, pela forma como trata o fim do mundo, e leitura absolutamente recomendada pra quem curte um dos dois autores, e mesmo pra quem não conhece mas gosta da idéia de dar risada da cara de anjos e demônios.

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Bruno é um menino de nove anos que mora em Berlim com a família e sabe muito pouco da vida além do que acontece em sua casa e na escola onde estuda. O que ele descobre logo no início do livro é que ele e a família terão que se mudar de Berlim, por conta do emprego do pai e ordens de seu chefe e Bruno não está nada satisfeito com a mudança, como qualquer menino de nove anos.

Entretanto, a história de Bruno não é uma história trivial. Para contextualizar, estamos na década de 40, em plena segunda guerra mundial o pai de Bruno é um militar alemão que responde diretamente a Hitler e a família muda para a casa vizinha ao campo de concentração de Auschwitz.

Com o passar do tempo Bruno vai se adaptando a nova situação descobrindo mais sobre a família, sobre a Alemanha e sobre os vizinhos que moram do outro lado da cerca e só vestem o mesmo traje. É por acaso que em uma exploração das redondezas, Bruno faz amizade com um menino do outro lado da cerca que sempre veste o curioso pijama listrado. E essa amizade mudará a vida de ambos.

Apesar de ser uma história inusitada, o holocausto visto pelos olhos de uma criança, falta muito mais visão do holocausto em si, no livro. A história é focada em Bruno e nas suas relações familiares, e seus problemas com o pai severo e ausente, a mãe apática e a futilidade da irmã. Alguns personagens são muito mal construídos em determinados momentos chegamos a esquecer que eles existem.

Tudo gira em torno de Bruno suas insatisfações e indagações a respeito do destino de sua família e os mistérios que cercam os vizinhos do outro lado da cerca. O grande erro de Boyne está em assoprar demais a ferida e não mostrar mais a crueldade e dos campos de concentração. E nos momentos em que a dura realidade é mostrada ao leitor o efeito é sempre minimizado pela inocência de Bruno, que sempre tenta arranjar alguma explicação plausível para as cenas de abuso dos soldados.

Mas, apesar dos pontos fracos, Boyne deve receber o mérito por criar uma obra que, se não prima pela fidelidade, pelo menos serve como introdução ao tema Holocausto, para aquele leitor que nunca leu nada a respeito e quer conhecer um pouco sobre esse importante, e trágico, momento da história da humanidade. E Boyne tem momentos inspirados durante a obra, os quais não citarei aqui para não estragar as surpresas e muito menos o final da história. Só posso dizer que alguns momentos são extremamente tensos e outros de uma beleza e simplicidade incomum. O ponto alto é justamente a amizade entre Bruno e Shmuel e o nó na garganta que vai aumentando a cada página lida.

Quem ainda não leu, deve pegar um exemplar logo, porque o livro foi adaptado para o cinema – já está em fase de pós produção – e chega as telas em março de 2009. E se o filme conseguir transmitir toda inocência e simplicidade com que Boyne mostra a amizade dos dois meninos deverá ser um sucesso.

P.S. – E pra você que acha que sofrimento pouco é bobagem, sexta-feira, no dia dos Quadrinhos, adentraremos mais uma vez o tema do holocausto, com obra máxima de Art Spiegelman, Maus.

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O que você sabe sobre o Irã? Ou melhor, o que você sabe sobre o Irã além da guerra contra o Iraque? Pois é, muita gente não sabe muita coisa sobre a história ou a cultura do país. Sabemos apenas que é um país fundamentalista, que tem regras rígidas de comportamento, principalmente no que se refere às mulheres iranianas.

E o que você sabe sobre livros-reportagem? Pra quem não sabe, livro-reportagem é um gênero jornalístico no qual é narrada uma reportagem extensa, cujos meios de comunicação tradicionais – jornais, revistas, etc – não fornecem o suporte mais adequado para sua veiculação. Dentro desse gênero destacam-se atualmente os quadrinhos auto-biográficos. Um exemplo desse tipo de obra são os quadrinhos de Art Spiegelman, principalmente a chocante e, na mesma proporção, brilhante obra Maus, que retrata a Segunda Guerra Mundial.

Pois bem, pra quem quiser saber um pouco mais sobre o Irã e ler um ótimo livro-reportagem, eu recomendo a leitura de Persépolis, de Marjani Satrapi, uma iraniana que descreve sua vida desde a infância até a idade adulta, em meio à guerra, repressão e principalmente em meio ao fanatismo religioso que domina o país.

Na primeira parte do livro a pequena Marjani está com 10 anos e vê a revolução Islâmica tomar conta do país e mudar os hábitos e direitos dos iranianos do dia para a noite. Neste momento vemos a perda da fé e inocência de Marjani. Na segunda parte o país está em guerra contra o Iraque e as consequências dos ataques na vida da adolescente acabam culminando com a seu auto-exílio na Áustria.

Nessa parte vemos a transformação de Satrapi e sua falta de referências, como ela mesma diz: “eu era considerada ocidental demais no meu país e vista como uma oriental fundamentalista no ocidente.” Esta parte do livro nos traz uma Marjani perdida, depressiva, desesperançada e ao mesmo tempo deslumbrada com a ‘liberdade’ proporcionada pelo ocidente. A última parte do livro trata do retorno da protagonista a seu país, e tem que lidar com a insegurança, destruição e morte que assombram o Irã.

O livro é extremamente crítico e não poupa o regime xiita das observações afiadas da autora. Marjani foi criada pelos pais com muita liberdade de informação, sobre o ocidente e sobre o mundo que a cerca. Muito mais informação aliás, além do que passa pelas barbas dos governantes do Irã, antes de chegar aos iranianos. A autora conta história do país, explica as guerras, desafia as regras e nos traz uma bela história de uma realidade diferente da qual estamos acostumados a ver.

Persépolis é mais uma daqueles enredos que enobrecem as histórias em quadrinhos e eu não tenho o menor pudor em dizer que é uma das melhores auto-biografias lançadas atualmente. Aliás, os quadrinhos de Marjani fizeram tanto sucesso que foram adaptados para uma animação – com participação da própria autora na produção – que foi indicada em Cannes em 2007.

Publicado inicialmente no Brasil em quatro partes o livro ganhou uma nova edição, com a história completa, publicada pela Cia das Letras em 2007 e pode ser encontrada nas melhores livrarias. Um ótimo presente para quem gosta e pra quem quer entrar no universo dos quadrinhos com o pé direito.